BIDEN VIETA LE TRIVELLAZIONI PETROLIFERE NEGLI OCEANI ATLANTICO E PACIFICO DEGLI STATI UNITI

Il presidente Joe Biden sta bloccando a tempo indeterminato lo sviluppo di petrolio e gas su oltre 625 milioni di acri di acque costiere degli Stati Uniti, avvertendo che trivellare lì semplicemente “non vale il rischio” e “non è necessario” per soddisfare il fabbisogno energetico della nazione.

La mossa di Biden è sancita in un paio di memorandum presidenziali che saranno rilasciati lunedì, permettendogli di consolidare la sua eredità sulla conservazione e sulla lotta al cambiamento climatico solo due settimane prima che il presidente eletto Donald Trump entri in carica. Ma a differenza di altre misure adottate da Biden per frenare lo sviluppo dei combustibili fossili, la mossa sarà più difficile da invertire per Trump perché si basa su una disposizione di 72 anni fa della legge federale che dà ai presidenti il ​​potere di ritirare le acque degli Stati Uniti dalle locazioni di petrolio e gas. senza espressa autorizzazione per la cancellazione.

Biden sta vietando future locazioni di petrolio e gas lungo le coste orientali e occidentali degli Stati Uniti, il Golfo del Messico orientale e il Mare di Bering settentrionale, che ospita uccelli marini, mammiferi marini, pesci e altri animali selvatici da cui le popolazioni indigene dipendono da millenni. L’azione non pregiudica lo sviluppo energetico nell’ambito dei contratti di locazione offshore esistenti né impedisce la vendita di ulteriori diritti di trivellazione nella Cook Inlet dell’Alaska, ricca di gas, o nel Golfo del Messico centrale e occidentale, che insieme rappresentano circa il 14% della produzione statunitense di petrolio e gas.

Il Presidente ha descritto la mossa come un attento equilibrio tra conservazione ambientale e sicurezza energetica.

“Mi è chiaro che il potenziale relativamente minimo di combustibili fossili nelle aree che sto rimuovendo non giustifica i rischi ambientali, sanitari ed economici che nuove locazioni e trivellazioni comporteranno”, ha affermato Biden. “Non dobbiamo scegliere tra la protezione dell’ambiente e la crescita dell’economia, o tra il mantenimento della salute dei nostri oceani, la resilienza delle nostre coste e la sicurezza del nostro cibo, e il mantenimento di bassi prezzi dell’energia”.

Alcune delle aree sostenute da Biden erano già state ritirate dalle locazioni di petrolio e gas da Trump nelle ultime settimane della campagna presidenziale del 2020. Ma le protezioni del presidente entrante per le acque lungo la costa occidentale della Florida e gli Stati Uniti sudorientali sarebbero scadute nel 2032, mentre Biden le renderà permanenti.

Il team di transizione di Trump ha criticato il piano, con la portavoce Caroline Leavitt che lo ha definito “una decisione vergognosa progettata per esigere una vendetta politica sul popolo americano che ha dato al presidente Trump il mandato di aumentare le trivellazioni e abbassare i prezzi del gas”.

"Joe Biden vuole chiaramente che gli alti prezzi del gas siano la sua eredità", ha detto in una dichiarazione via e-mail. “State tranquilli, Joe Biden fallirà e noi trivelleremo, trivelleremo, trivelleremo”.

Trump potrebbe emettere un ordine esecutivo che ponga fine a tali divieti immediatamente dopo il suo insediamento, come ha fatto nel 2017, quando il presidente Barack Obama ha posto fine ai suoi poteri. Tuttavia, un tribunale distrettuale federale dell’Alaska ha respinto l’annullamento dell’ordine di Trump e nessuna corte d’appello si è ancora pronunciata sulla questione.

I politici repubblicani e democratici negli stati costieri stanno spingendo per mantenere alcune delle acque colpite libere dalle trivellazioni, soprattutto al largo della Florida e lungo la costa occidentale degli Stati Uniti. Il disastro della Deepwater Horizon del 2010, che ha ucciso 10 persone e ha riversato milioni di barili di petrolio, ha dimostrato che le trivellazioni offshore comportano rischi continui, soprattutto per le comunità costiere le cui economie sono intrecciate con il turismo.

“Siamo lieti e grati che l’amministrazione Biden riconosca l’enorme valore della costa del Golfo della Florida”, ha affermato Martha Collins, direttrice esecutiva del gruppo di difesa senza scopo di lucro Healthy Gulf. “Dalle spiagge di sabbia bianca alla vivace vita marina, la costa del Golfo definisce uno stile di vita apprezzato da milioni di persone” e “la decisione di oggi aiuterà a proteggere questa zona speciale dalle operazioni industriali di petrolio e gas”.

Reazione dell'industria

I leader dell’industria petrolifera hanno condannato la mossa, affermando che le restrizioni diffuse – anche in aree attualmente non di interesse per le trivellazioni – minano il potenziale energetico nazionale.

Tali divieti “minacciano la nostra sicurezza economica e nazionale creando barriere politiche alle nostre risorse”, ha affermato Eric Milito, presidente della National Ocean Industries Association. “Anche se non c’è interesse immediato in alcune aree, è fondamentale che il governo federale rimanga flessibile per adattare la propria politica energetica, soprattutto in risposta a cambiamenti globali inaspettati come l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia”.

L’industria petrolifera statunitense esercita da tempo pressioni per ampliare le opportunità offshore, dove i pozzi che sfruttano le riserve convenzionali possono produrre petrolio per decenni, a differenza dei piccoli jackpot dello sviluppo dello shale onshore. Ma c’è una lunga catena di eventi tra la vendita iniziale di un sito offshore e la produzione finale.

Non ci sono giacimenti attivi di petrolio e gas nelle acque federali del Mare di Bering e sulla costa orientale degli Stati Uniti, dove Biden sta proteggendo circa 334 milioni di acri dal Canada alla punta meridionale della Florida. Negli anni '70 e '80 furono perforati circa quattro dozzine di pozzi al largo della costa orientale degli Stati Uniti, ma i contratti di locazione furono venduti l'ultima volta nel 1983 e il petrolio non è mai stato prodotto nella regione.

Le compagnie petrolifere possiedono circa una dozzina di tratti nella parte orientale del Golfo del Messico e circa 30 tratti nelle acque federali vicino alla California meridionale, dove l’ultima vendita di tratti ebbe luogo nel 1984. Il ritiro non li riguarderà.

Il governo degli Stati Uniti attualmente prevede di organizzare solo tre aste per i diritti di trivellazione nel Golfo del Messico nei prossimi cinque anni, secondo un piano anemico messo in atto dall’amministrazione Biden. I repubblicani al Congresso stanno valutando la possibilità di imporre maggiori vendite come un modo per generare entrate che potrebbero compensare il costo dell’estensione delle agevolazioni fiscali.