LOS AMBICIOSOS PLANES DE EGIPTO EN MATERIA DE PETRÓLEO Y GAS

Egipto, rico en petróleo, tiene grandes planes para el futuro del desarrollo de combustibles fósiles, con varias nuevas subastas e importantes inversiones planificadas para el país del norte de África.

Un nuevo complejo petroquímico de 7.000 millones de dólares y otras importantes inversiones en petróleo y gas deberían reactivar la industria petrolera de Egipto, aunque es posible que el país tenga que recuperar la confianza de los inversores después de un año financiero decepcionante.

Egipto es un importante productor africano de combustibles fósiles y el segundo mayor productor de combustibles líquidos no perteneciente a la OPEP después de Angola. En 2022, también se convirtió en el segundo mayor productor de gas natural de África, después de Argelia. La expansión de la producción de gas en Egipto se ha visto impulsada por la puesta en marcha de varios grandes yacimientos marinos en la última década, incluido el yacimiento de gas de Zohr. Sin embargo, se espera que la producción de gas de Egipto disminuya en las próximas décadas, a medida que el yacimiento Zohr continúa desarrollándose y ocurren varios reveses recientes en la exploración.

En febrero, Egipto firmó un acuerdo marco con la británica Shard Capital y el Grupo Al-Qahtani de Arabia Saudita para construir un complejo petroquímico de 7.000 millones de dólares en la ciudad noroccidental de New Alamein. El proyecto será supervisado por un consorcio que incluirá representantes de Shard Capital, Al-Qahtani Group y Royal Strategic Partners de los Emiratos Árabes Unidos. Una vez finalizada, se espera que produzca 3,1 millones de toneladas de ocho productos petroquímicos diferentes al año.

Karim Badawi, ministro de Petróleo y Recursos Minerales de Egipto, dijo que el diseño de la planta integraría tecnologías avanzadas para reducir el impacto ambiental. Según Badawi, el proyecto es esencial para aumentar el valor de los recursos naturales de Egipto. Se espera que el complejo aumente significativamente la capacidad de exportación de Egipto. También se espera que ayude a profundizar los lazos entre Egipto, los estados del Golfo y el Reino Unido.

En marzo, el Ministerio de Petróleo y Recursos Minerales de Egipto anunció nuevas oportunidades de inversión destinadas a ampliar las actividades de exploración y producción. El Ministerio planea ofrecer siete campos no desarrollados en el Mediterráneo y seis áreas de exploración en el Golfo de Suez y el Desierto Occidental. Las empresas podrán participar en la licitación a través de Egypt Upstream Gateway (EUG) durante los próximos dos meses, hasta el 4 de mayo de 2025.

El Ministerio completó recientemente el proceso de licitación de 13 bloques de exploración y campos maduros, luego de recibir numerosas propuestas, que actualmente están en evaluación. La inversión combinada de la subasta anterior podría recaudar más de 700 millones de dólares.

La nueva subasta ofrece siete campos sin desarrollar en dos grupos: los campos Aten, Merit y Rahmat y los campos Notus, Salamat, Satis y Salmon. Este enfoque tiene como objetivo aumentar el retorno de la inversión, reducir los costos de producción y optimizar los procesos de desarrollo y producción.

El gobierno pretende mejorar la seguridad energética de Egipto desarrollando la industria del petróleo y el gas del país.

Se espera que las reservas de gas natural sin explotar en el Mediterráneo ayuden a que Egipto sea más independiente energéticamente en el futuro, ya que la demanda de energía en el país continúa creciendo. El presidente egipcio, Abdel-Fattah el-Sisi, ve al país como un centro de producción y reexportación a los mercados internacionales.

Egipto, que acogerá la conferencia climática COP27 en 2022, también se ha comprometido a ampliar su sector de energía renovable. Antes de la COP27, Egipto se había comprometido a aumentar la producción de energía renovable al 42% de su consumo total de energía para 2035, antes de trasladar ese objetivo a 2030. En junio de 2024, el entonces ministro de Electricidad, Mohamed Shaker, anunció un ambicioso objetivo del 58% de energía renovable para 2040.

Sin embargo, en octubre el gobierno revisó a la baja el objetivo de energía verde al 40% del mix energético. El ministro de Petróleo, Karim Badawi, dijo que el gas natural seguirá siendo un componente importante de la combinación energética del país durante varios años.

Al inaugurar la Conferencia de Energía Mediterránea 2024, Badawi dijo: "Esta es una señal para que todos trabajemos juntos para aumentar el número de descubrimientos y atraer más inversiones a través de licitaciones de exploración, apuntando a nuevos descubrimientos en la región, que posee más riqueza, especialmente gas natural".

El gobierno egipcio está trabajando actualmente para restablecer la confianza en las empresas extranjeras tras la crisis energética de 2024. Tras una fuerte caída de la producción de gas, Egipto se vio obligado a importar gas por valor de miles de millones de dólares el verano pasado para satisfacer sus necesidades internas. El Ministerio de Energía se ha visto obligado a recurrir a cortes de suministro para mantener la red en funcionamiento a medida que los suministros de gas escasean y la demanda aumenta. Mientras Egipto enfrenta una crisis monetaria, países como Arabia Saudita y Libia han intervenido para ayudar al país a financiar las muy necesarias importaciones de gas.

Entre marzo y septiembre de 2024, la libra egipcia se devaluó un 60%. Además, se dice que Egipto ha acumulado una deuda por suministros de gas y combustible que asciende a aproximadamente 6.000 millones de dólares. Ahora el Presidente Sisi y el Ministro de Energía Badawi están tratando de atraer nuevas inversiones a través de nuevas subastas de petróleo y gas y tranquilizar a las empresas que ya operan en Egipto.