BIDEN PROHIBE LA EXTRACCIÓN PETRÓLEA EN LOS OCÉANOS ATLÁNTICO Y PACÍFICO DE EE. UU.

El presidente Joe Biden está bloqueando indefinidamente el desarrollo de petróleo y gas en más de 625 millones de acres de aguas costeras de Estados Unidos, advirtiendo que perforar allí simplemente "no vale la pena correr el riesgo" y "no es necesario" para satisfacer las necesidades energéticas de la nación.

La medida de Biden está consagrada en un par de memorandos presidenciales que se publicarán el lunes, lo que le permitirá consolidar su legado en materia de conservación y lucha contra el cambio climático apenas dos semanas antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo. Pero a diferencia de otras medidas que Biden ha tomado para frenar el desarrollo de combustibles fósiles, a Trump le resultará más difícil revertir la medida porque se basa en una disposición de una ley federal de 72 años de antigüedad que otorga a los presidentes el poder de retirar los combustibles fósiles de las aguas de Estados Unidos. Estados Unidos de arrendamientos de petróleo y gas. sin autorización expresa para su supresión.

Biden está prohibiendo el arrendamiento futuro de petróleo y gas a lo largo de las costas este y oeste de Estados Unidos, el este del Golfo de México y el norte del Mar de Bering, que alberga aves marinas, mamíferos marinos, peces y otros animales salvajes de los que dependen los pueblos indígenas durante milenios. La acción no afecta el desarrollo energético bajo arrendamientos marinos existentes ni impide la venta de derechos de perforación adicionales en Cook Inlet, rica en gas de Alaska, o en el centro y oeste del Golfo de México, que en conjunto representan aproximadamente el 14% de la producción de petróleo y gas de Estados Unidos.

El Presidente describió la medida como un cuidadoso equilibrio entre la conservación del medio ambiente y la seguridad energética.

“Para mí está claro que el potencial relativamente mínimo de combustibles fósiles en las áreas que estoy eliminando no justifica los riesgos ambientales, económicos y de salud que plantearán los nuevos arrendamientos y perforaciones”, dijo Biden. "No tenemos que elegir entre proteger el medio ambiente y hacer crecer la economía, o entre mantener la salud de nuestros océanos, la resiliencia de nuestras costas y la seguridad de nuestros alimentos, y mantener bajos los precios de la energía".

Algunas de las áreas apoyadas por Biden ya habían sido retiradas de los arrendamientos de petróleo y gas por parte de Trump en las últimas semanas de la campaña presidencial de 2020, pero las protecciones del presidente entrante para las aguas a lo largo de la costa oeste de Florida y el sureste de Estados Unidos expirarían en 2032. , mientras que Biden los hará permanentes.

El equipo de transición de Trump criticó el plan, y la portavoz Caroline Leavitt lo calificó como "una decisión vergonzosa diseñada para vengarse políticamente del pueblo estadounidense que le dio al presidente Trump el mandato de aumentar las perforaciones y hacer bajar los precios del petróleo".

“Joe Biden claramente quiere que los altos precios de la gasolina sean su legado”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico. “Tengan la seguridad de que Joe Biden fracasará y perforaremos, perforaremos, perforaremos”.

Trump podría emitir una orden ejecutiva que ponga fin a tales prohibiciones inmediatamente después de asumir el cargo, como lo hizo en 2017, cuando el presidente Barack Obama puso fin a sus poderes. Sin embargo, un tribunal de distrito federal en Alaska rechazó la revocación de la orden por parte de Trump y ningún tribunal de apelaciones se ha pronunciado aún sobre el tema.

Los políticos republicanos y demócratas en los estados costeros están presionando para mantener algunas de las aguas afectadas libres de perforaciones, especialmente frente a Florida y a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos. El desastre de Deepwater Horizon de 2010, que mató a 10 personas y derramó millones de barriles de petróleo, demostró que la perforación mar adentro plantea riesgos continuos, especialmente para las comunidades costeras cuyas economías están entrelazadas con el turismo.

“Estamos complacidos y agradecidos de que la administración Biden reconozca el tremendo valor de la Costa del Golfo de Florida”, dijo Martha Collins, directora ejecutiva del grupo de defensa sin fines de lucro Healthy Gulf. "Desde playas de arena blanca hasta una vibrante vida marina, la Costa del Golfo define un estilo de vida que disfrutan millones de personas" y "la decisión de hoy ayudará a proteger esta área especial de las operaciones industriales de petróleo y gas".

Reacción de la industria

Los líderes de la industria petrolera condenaron la medida, diciendo que las restricciones generalizadas –incluso en áreas que actualmente no son de interés para la perforación– socavan el potencial energético del país.

Esas prohibiciones “amenazan nuestra seguridad económica y nacional al crear barreras políticas a nuestros recursos”, dijo Eric Milito, presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas. "Incluso si no hay un interés inmediato en algunas áreas, es fundamental que el gobierno federal se mantenga flexible para adaptar su política energética, especialmente en respuesta a cambios globales inesperados como la invasión rusa de Ucrania".

La industria petrolera estadounidense ha presionado durante mucho tiempo para ampliar las oportunidades en alta mar, donde los pozos que explotan reservas convencionales pueden producir petróleo durante décadas, a diferencia de los pequeños beneficios del desarrollo de esquisto en tierra. Pero hay una larga cadena de acontecimientos entre la venta inicial de un sitio en alta mar y la producción final.

No hay campos activos de petróleo y gas en aguas federales del mar de Bering y la costa este de Estados Unidos, donde Biden está protegiendo alrededor de 334 millones de acres desde Canadá hasta el extremo sur de Florida. Se perforaron alrededor de cuatro docenas de pozos frente a la costa este de Estados Unidos en las décadas de 1970 y 1980, pero los arrendamientos se vendieron por última vez en 1983 y nunca se produjo petróleo en la región.

Las compañías petroleras poseen alrededor de una docena de extensiones en el este del Golfo de México y alrededor de 30 extensiones en aguas federales cerca del sur de California, donde tuvo lugar la última venta de extensiones en 1984. La retirada no las afectará.

Actualmente, el gobierno estadounidense planea realizar sólo tres subastas de derechos de perforación en el Golfo de México durante los próximos cinco años, bajo un anémico plan implementado por la administración Biden. Los republicanos en el Congreso están considerando exigir más ventas como una forma de generar ingresos que podrían compensar el costo de extender las exenciones fiscales.