BIDEN PROIBE PERFURAÇÃO DE PETRÓLEO NOS OCEANOS ATLÂNTICO E PACÍFICO DOS EUA

O Presidente Joe Biden está a bloquear indefinidamente o desenvolvimento de petróleo e gás em mais de 625 milhões de acres de águas costeiras dos EUA, alertando que a perfuração ali simplesmente “não vale o risco” e “não é necessária” para satisfazer as necessidades energéticas do país.

A medida de Biden está consagrada em dois memorandos presidenciais a serem divulgados na segunda-feira, permitindo-lhe consolidar o seu legado na conservação e no combate às alterações climáticas apenas duas semanas antes da tomada de posse do presidente eleito, Donald Trump. Mas, ao contrário de outras medidas que Biden tomou para conter o desenvolvimento dos combustíveis fósseis, a medida será mais difícil para Trump reverter porque se baseia numa disposição de lei federal com 72 anos que dá aos presidentes o poder de retirar os combustíveis fósseis dos Estados Unidos. sem autorização expressa para exclusão.

Biden está a proibir futuros arrendamentos de petróleo e gás ao longo das costas leste e oeste dos EUA, no leste do Golfo do México e no norte do Mar de Bering, que alberga aves marinhas, mamíferos marinhos, peixes e outros animais selvagens dos quais os povos indígenas dependem há milénios. A acção não afecta o desenvolvimento energético ao abrigo dos arrendamentos offshore existentes nem impede a venda de direitos de perfuração adicionais na enseada de Cook, rica em gás, no Alasca, ou no Golfo do México central e ocidental, que juntos representam aproximadamente 14% da produção de petróleo e gás dos EUA.

O Presidente descreveu a medida como um equilíbrio cuidadoso entre a conservação ambiental e a segurança energética.

“É claro para mim que o potencial relativamente mínimo de combustíveis fósseis nas áreas que estou a remover não justifica os riscos ambientais, de saúde e económicos que os novos arrendamentos e perfurações representarão”, disse Biden. “Não temos de escolher entre proteger o ambiente e fazer crescer a economia, ou entre manter a saúde dos nossos oceanos, a resiliência das nossas costas e a segurança dos nossos alimentos, e manter os preços baixos da energia.”

Algumas das áreas apoiadas por Biden já tinham sido retiradas dos arrendamentos de petróleo e gás por Trump nas últimas semanas da campanha presidencial de 2020, mas as protecções do novo presidente para as águas ao longo da costa oeste da Florida e do sudeste dos Estados Unidos deveriam expirar em 2032. , enquanto Biden os tornará permanentes.

A equipa de transição de Trump criticou o plano, com a porta-voz Caroline Leavitt a considerá-lo "uma decisão vergonhosa destinada a exercer vingança política sobre o povo americano que deu ao Presidente Trump o mandato para aumentar a perfuração e reduzir os preços do petróleo".

“Joe Biden deseja claramente que os elevados preços da gasolina sejam o seu legado”, disse num comunicado enviado por e-mail. “Fiquem descansados, o Joe Biden irá falhar e nós perfuraremos, perfuraremos, perfuraremos.”

Trump poderia emitir uma ordem executiva acabando com estas proibições imediatamente após assumir o cargo, como fez em 2017, quando o presidente Barack Obama encerrou os seus poderes. No entanto, um tribunal distrital federal no Alasca rejeitou a reversão da ordem de Trump e nenhum tribunal de recurso se pronunciou ainda sobre a questão.

Os políticos republicanos e democratas dos estados costeiros estão a pressionar para manter algumas das águas afectadas livres de perfuração, especialmente ao largo da Florida e ao longo da costa oeste dos EUA. A catástrofe do Deepwater Horizon em 2010, que matou 10 pessoas e derramou milhões de barris de petróleo, demonstrou que a perfuração offshore representa riscos contínuos, especialmente para as comunidades costeiras cujas economias estão interligadas com o turismo.

“Estamos satisfeitos e gratos pelo facto de a administração Biden reconhecer o enorme valor da Costa do Golfo da Florida”, disse Martha Collins, directora executiva do grupo de defesa sem fins lucrativos Healthy Gulf. “Desde praias de areia branca a uma vida marinha vibrante, a Costa do Golfo define um estilo de vida desfrutado por milhões de pessoas” e “a decisão de hoje ajudará a proteger esta área especial das operações industriais de petróleo e gás”.

Reação da indústria

Os líderes da indústria petrolífera condenaram a medida, dizendo que as restrições generalizadas – mesmo em áreas que actualmente não são de interesse para a perfuração – minam o potencial energético do país.

Tais proibições “ameaçam a nossa segurança económica e nacional ao criarem barreiras políticas aos nossos recursos”, afirmou Eric Milito, presidente da Associação Nacional das Indústrias Oceânicas. “Mesmo que não haja interesse imediato em algumas áreas, é fundamental que o governo federal se mantenha flexível para adaptar a sua política energética, especialmente em resposta a mudanças globais inesperadas, como a invasão da Ucrânia pela Rússia.”

A indústria petrolífera dos EUA há muito que faz lobby para expandir as oportunidades offshore, onde os poços que exploram reservas convencionais podem produzir petróleo durante décadas, ao contrário dos pequenos jackpots do desenvolvimento do xisto onshore. Mas existe uma longa cadeia de acontecimentos entre a venda inicial de uma unidade offshore e a produção final.

Não existem campos activos de petróleo e gás nas águas federais do Mar de Bering e na Costa Leste dos EUA, onde Biden protege cerca de 334 milhões de acres desde o Canadá até ao extremo sul da Florida. Cerca de quatro dezenas de poços foram perfurados na costa leste dos EUA nas décadas de 1970 e 1980, mas os arrendamentos foram vendidos pela última vez em 1983 e o petróleo nunca foi produzido na região.

As empresas petrolíferas possuem cerca de uma dúzia de extensões no leste do Golfo do México e cerca de 30 extensões em águas federais perto do sul da Califórnia, onde ocorreu a última venda de extensões em 1984. A retirada não as afetará.

O governo dos EUA planeia actualmente realizar apenas três leilões de direitos de perfuração no Golfo do México nos próximos cinco anos, ao abrigo de um plano anémico implementado pela administração Biden. Os republicanos no Congresso estão a considerar exigir mais vendas como forma de gerar receitas que possam compensar o custo da extensão dos incentivos fiscais.